Denken (en leren) met planten en zwam

Lange zomerdagen bieden meer tijd om te lezen, en de nieuwste toevoeging aan onze zomer leeslijst is Thinking with Plants and Fungi - Interdisciplinary Explorations of Ecology, Mind, and the More-than-Human World (2026).

Nu het warme weer ons steeds vaker naar buiten trekt, zullen we ongetwijfeld meer in aanraking komen met het plantenrijk: een intieme ontmoeting met een geurige roos, schrammen door hoge grassprieten, of windvlagen die wolken stuifmeel meevoeren. Onder zulke weelderige zomerse omstandigheden roept het plantenleven al snel associaties met schoonheid en vervulling op—zoals een vruchtdragende boom leert dat opoffering een natuurwet is. De diepgaande lessen van de botanische wereld vervullen ons met verwondering over het idee alleen al dat een plantencel zich voedt met lichtstralen om organische vormen te laten groeien.

Thinking with Plants and Fungi nodigt ons uit om in onze natuurlijke omgeving naar nog diepere lessen te zoeken. Het nodigt ons uit om het planten- en schimmelrijk te beschouwen als entiteiten die dominante modellen van bewustzijn, gemeenschap en ecologische zorg kunnen uitdagen. Voortbouwend op een beeldbepalende conferentie in 2025 en jaren van interdisciplinaire samenwerking aan het Center for the Study of World Religions van de Harvard Divinity School, onderzoekt deze recent verschenen bundel de verwevenheid van geest en materie, natuur en cultuur, en het menselijke en meer-dan-menselijke. De essays verdiepen zich in onderwerpen als planten, neurobiologie, filosofie, de koloniale botanie, schimmel ethiek en de poëtica van seniliteit. Thinking with Plants and Fungi vormt een model voor een transformatieve manier van onderzoek doen in een tijdperk van ecologische crises.

De publicatie dient als een gezamenlijke inspanning die ons helpt de aard van geest en materie te heroverwegen, en onze relatie tot de meer-dan-menselijke wereld opnieuw te evalueren. Intelligentie is een ontzagwekkend, hardnekkig en wijdvertakt onderwerp om in te duiken, maar er is geen betere leermeester te vinden dan de wortels en schimmel netwerken onder onze voeten.

Het boek is geredigeerd door Rachael Petersen, Natalia Schwien Scott, en Russell C. Powell

Met essays van Giovanni Aloi, Elaine Ayers, Emanuele Coccia, Rande Cook, Jamie Cross, Abigail Culpepper, Samira Daneshvar, Jacob J. Erickson, William (Ned) Friedman, Giuliana Furci, Monica Gagliano, Ernesto Gianoli, Joela Jacobs, Lacey Jones, Elitza Koeva, Jessica J. Lee, Michael Marder, Rebecca McMackin, Rebecca Mendoza, Sabina Cruz de la Cruz, Sión Parkinson, Zoë Schlanger, Charles M. Stang, Banu Subramaniam, Elizabeth Van Volkenburgh.